Regionaal vrijdagmiddagje IJsselstein
Op 23 mei 2008 hield de Rekenkamercommissie IJsselstein een Regionaal Vrijdagmiddagje voor rekenkamerleden en ambtelijk secretarissen/ onderzoekers uit de provincies Utrecht, Zeeland en Zuid-Holland. Het onderwerp ‘Burgerparticipatie' stond centraal. Sprekers Bert de Vries (IPP), Steven van Dijk (Rkc Ijsselstein) en Ruud Duiderwijk (communicatiebureau gemeente Utrecht) gaven hierop hun visie.
De middag werd geopend door burgemeester Patrick van de Brink van de gemeente IJsselstein. Hij benadrukte hoe belangrijk burgerparticipatie in de gemeente IJsselstein is, maar waarschuwde ook voor ‘schijninspraak': het komt maar al te vaak voor dat burgers betrokken worden in gemeentelijke besluitvorming - maar als puntje bij paaltje komt er toch geen ruimte (lees: geld) blijkt te zijn voor ideeën van burgers. Zijn boodschap: wees te allen tijden duidelijk over de kaders waarbinnen burgerparticipatie vorm krijgt, zodat niemand teleurgesteld wordt!
Participatieladder
Bert de Vries van het Instituut voor Publiek en Politiek sprak over de participatieladder als theoretisch aanknopingspunt om naar burgerparticipatie te kijken. Volgens Bert is deze ladder "de basis voor ieder onderzoek naar burgerparticipatie". Bert leidde een stevige discussie onder de aanwezige rekenkamerleden over hoe burgerparticipatie in te passen in een representatieve democratie waar burgers door middel van verkiezingen hun volksvertegenwoordigers een mandaat geven keuzes te maken die de hele samenleving aangaan.
Onderzoek naar participatie
Steven van Dijk, voorzitter van de Rekenkamercommissie IJsselstein, vertelde over zijn eigen aanpak en ervaring in de uitvoering van rekenkameronderzoek naar inspraak en participatie. In de gemeente Duiven en IJsselstein verrichtte hij onderzoek naar dit onderwerp. Hij gaf de volgende tips: Communiceer! Als belangrijke factor voor succes benoemd Steven communicatie. Zowel communicatie tussen de gemeentelijke afdelingen onderling, als communicatie naar de burger, is van cruciaal belang. Ga je onderzoek doen naar burgerparticipatie, maak dan gebruik van onderzoeken die al zijn uitgevoerd. Met name het onderzoeksstramien en het normenkader zijn vaak ook toepasbaar in een andere gemeente.
Te veel meningen?
Ruud Zuiderwijk, medewerker van het communicatiebureau van de gemeente Utrecht presenteerde een aantal voorbeelden van burgerparticipatie uit de Utrechtse praktijk. Hij noemde enkele treffende voorbeelden van projecten waarbinnen burgerparticipatie wel, maar ook juist niet werkt. Zo kan het betrekken van wijkbewoners bij het opvullen van een groene ruimte in hun eigen wijk problematisch zijn, als de meerderheid van de betrokken burgers eigenlijk helemaal geen groenvoorziening wil maar juist meer parkeerplekken... Uit de zaal kwam het voorbeeld van de gemeente Rotterdam, die 500.000 burgers wil betrekken in het opstellen van een profiel voor de nieuwe burgemeester... Te veel meningen, met als gevolg dat niemand aan het einde van de rit tevreden is! De gemeente Utrecht heeft daarom een kader opgesteld dat dient als afwegingsinstrument bij het maken van de beslissing om burgers al dan niet, in welke vorm dan ook, te betrekken.
De middag werd afgesloten met een gezellige borrel op het gemeentehuis van IJsselstein.
